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涼しさも感じられるようになってきた10月の夕方、都内の児童養護施設の子どもたちを「大阪焼肉ホルモンふたご中目黒本館(以下、ふたご)」へご招待しました。

「ふたご」は、株式会社FTG Company が運営する焼肉業態のブランドで、国内に70店舗以上を展開しています。同社に「みせしょく」の話をさせていただいたところ、深くご共感いただき、実施に向けた準備がすぐにスタートしました。今回は同社において記念すべき第1店舗目の開催となります。

同社のPR・ビジョン推進室長の佐藤さんは、迷わずに手を挙げた理由について、「みせしょくは、信頼関係を何より理解し大切にされています。弊社だけで「子ども食堂」を実施しました、とすることも出来たのかもしれません。でもそれでは、子どもたちの抱えている背景も、職員の方々の努力も、愛情も、知ることがないまま実施することになりかねません。真摯に実施をするには、みせしょくに参画することが最善でした。」と話してくださいました。

お店の一番奥にある大きなテーブルに案内された子どもたち。ウキウキと楽しそうな様子の子もいれば、少し緊張している子も。今回は、店長を含む2人のスタッフさんがテーブルにつき、お肉を焼いて提供してくれます。料理は新鮮なホルモンなども含んだ焼肉コース。最初にキムチ盛り合わせや韓国のりなどが運ばれて、いよいよみせしょくパーティーの始まりです。

いよいよ登場したお肉のプレートには2種類ずつ入っています。スタッフさんがプレートを持ってきて説明を開始すると、みんな興味津々で聞き入ります。最初に上タン塩が焼きあがると、スタッフさんがそれぞれの皿に載せてくれます。「タン塩好き！」「すごく美味しい！」という声が子どもたちから聞こえてきました。

次に焼く新鮮な白モツは、プリプリとした食感と甘みが特徴で、子どもたちは食べたことのない部位にドキドキしながら口にします。「美味しい！」「甘い！」「歯ごたえが面白い」という声が上がり、お店のスタッフさんも嬉しそうです。そして、焼き上がると同時に次々とお肉を焼いてくれます。高校1年生の女の子は、中でもあご肉が気に入った様子で、「今日から好物はあご肉になりました！」とニコニコ。

スタッフさんが手際よくお肉を焼いてくれるので、待つのは焼き上がるまでの間ぐらい。みんな食が進み、ご飯を「私も！」とおかわりします。10種類ほどのお肉の提供が終わると、締めにはミニ冷麺が運ばれてきました。「まだ出てくるんだ」と子どもたちは顔を輝かせます。さらに、感謝の言葉がチョコレートで書かれたアイスクリームプレートがサプライズで登場！これには全員が大感動です。「うれしい！」「ありがとう」と口々に言いながら、みんな写真を撮り始めました。ちょっとしたサプライズもあり、最後までにぎやかで楽しい時間が過ぎていきました。

そんな楽しい雰囲気の中でも実は、最初から笑顔の少ない中学生が1人いました。まだ慣れてないのかなと心配していましたが、コースが進むにつれて少しずつ笑顔が増えてきます。最後は、みんなが食事を終える中、ご飯にタレをかけておいしそうに食べていました。職員さんによると、来る前には「強制なの？」と乗り気ではなかった様子ですが、終盤には満面の笑顔に。他の子からは「笑った顔を初めて見た！」という声も聞かれました。

誕生日が近い子がいたときは、たまに焼肉の食べ放題に行ったりもするそうですが、子どもたちは次々と「いつも行く店より全然美味しかった！」「楽しかったです！」「また食べに来たい！」。それを聞いたスタッフさんたちも本当にうれしそうで、「子どもたちが美味しそうに笑顔で食べてくれて私たちも本当にうれしいです」「初めて食べたホルモンも好きになってくれてよかったです」と、子どもたちだけではなく、みんな幸せな気持ちで終えることができました。

FTG Company の佐藤さんは、「私たちは、子どもたちに「焼肉って楽しい」「外食って楽しい」と感じてもらえたらと思っていました。けれど、実際に子どもたちとの時間を過ごしてて、私たちのほうが「外食する」ということの意味を考えさせられることになりました。なぜこの仕事をしているのか、なぜこの仕事を選んだのか？これらのシンプルな問いに対する答えがスタッフの中に新たに生まれる時間となりました。」と話します。

FTG Companyでは、違う業態や他の店舗での招待も複数決まっています。今後も順次、子どもたちの招待を開始、続けていく予定です。

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当日の様子は、FTG Company様にも素敵なプレスリリースとして取り上げていただきました。「外食の持つ力や尊さ」についての深い想いが綴られています。当日の活気あふれる現場の雰囲気が伝わる内容となっておりますので、ぜひご一読ください。
記事はこちら
https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000233.000019564.html

株式会社FTG Company コーボレートサイト
https://ftg-company.com/

大阪焼肉ホルモンふたご中目黒本館
東京都目黒区上目黒3-14-5
ティグリス中目黒Ⅱ 1階

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