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渋谷駅から徒歩圏内とは思えないほど静かな場所にある「trias dining（トリアスダイニング）」。大きな窓から光が差し込む開放的なお店に、都内の児童養護施設で暮らす子どもたちを招待しました。

店内は、オープンキッチンやロフト席がアクセントになったおしゃれな空間。普段は大人の女性で賑わい、一見すると「こども食堂」とは結びつかない創作フレンチのお店が、今回のみせしょくパーティーの舞台です。

運営会社代表の古川さんは都内のご出身で、ご自身の生まれ育った地域の近くにある児童養護施設に定期的に寄付をされていることもあり、ぜひということで参加に至りました。
また、マネージャーの渡邊さんは、ご自身にも幼いお子さんがおり、以前からこども食堂が気になっていたそうです。しかし、どう開催したらよいかわからずにいた時、みせしょくパーティーの企画を知り、開催を決めたと話します。当日はご自身のお子さんも連れてきており、開催の合間には抱っこしてあやす優しい“お父さんの顔”を覗かせる場面もありました。

夏休みの日曜日の夕方、小学生から高校生まで5人の子どもたちが来店しました。店内に入ると周りをキョロキョロと見回し、最初は少し落ち着かない様子です。今回は特別にコース料理を用意していただき、子どもたちは席に着くと、まずは好きなドリンクを注文しました。
「どんなお料理が出てくるのかな」――テーブルに並べられたスプーンやフォークを眺めながら、どこか緊張した表情で料理を待ちます。

「オリーブオイルの香りがする！」子どもたちからそんな声が上がると同時に運ばれてきたのは、サラダと前菜の盛り合わせ。鴨やサーモン、ズッキーニなど、色とりどりの料理がお皿いっぱいに盛られた華やかな一皿に歓声が上がります。

続くローストポテトには、「この味、なんだろう？」「塩味だけじゃないよね」「いつものフライドポテトとは全然違う！」と興味津々の様子。お店のスタッフからトリュフがかかっていることを教えてもらうと、「トリュフっていい香りがして美味しい！」と一気に笑顔が広がります。中には「美味しすぎて、舌が肥えすぎちゃったらどうしよう」と本気で心配する子もいて、テーブルは温かい笑顔に包まれました。

メインのグリルチキンに口をつけると、「皮がパリパリなのに、お肉はすごく柔らかい！」としっかり味を確かめる子どもたち。「初めて食べる味。とっても美味しいけど、何味なんだろう？」と興味津々です。お店に入ったときは少し緊張気味だった子どもたちも、この頃にはすっかりスタッフと打ち解け、「この味付けは何ですか？」と自ら質問する姿も見られました。

続いて運ばれてきたボロネーゼのパスタにも、「いつものスパゲティと全然違う！」と驚きの声が上がります。「ポテトもスパゲティも食べたことあるのに、ここの料理は今まで食べたことがない味がする」「何が入っているのか知りたい！」と、食への探求心もどんどん深まっていくようでした。

メイン料理を終える頃には、みんなすっかりお腹いっぱい。しかし、デザートの盛り合わせがテーブルに運ばれてくると、子どもたちの目が一斉に輝きます。「甘さ控えめで美味しいから、お腹いっぱいでも入っちゃう！」と、嬉しそうにフォークを進めていました。食後には全員が満足そうな表情を浮かべ、「こんなにいっぱい食べたから、明日は身長が3センチ伸びてそう！」と話す子も。

そんな子どもたちの楽しそうな様子を見守っていたスタッフの方も、「平和な空気が流れていて、こちらまで幸せな気分になります。子どもたちを招待する取り組みは本当に素晴らしいですね」と、笑みをこぼしていました。

お店を出る際には、キッチンのスタッフに向かって自然と「ごちそうさまでした！」と声をかける子どもたち。お店を後にした後も何度も振り返り、スタッフの皆さんへ嬉しそうに手を振っていました。

対応したキッチンスタッフの方は、「子どもたちにどんな背景があるのかは分かりませんが、私たちが提供した食事でお客さんを笑顔にするのが私たちの仕事。これからもこうして、たくさんの笑顔を増やしていきたいです」と語ってくれました。

児童養護施設と飲食店を繋ぐ「みせしょくパーティー」の開催も、今回で6店舗目。子どもたちを迎えて生き生きと接客するスタッフのみなさんの姿からは、お店側もまた、子どもたちの存在から温かいエネルギーを受け取っていることが伝わってきます。

今後もより多くのお店と子どもたちを繋ぎ、笑顔の輪を広げていく予定です。

trias dining トリアスダイニング
東京都渋谷区桜丘町10-4
モドマルシェ渋谷桜丘2階

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